同年夏の世界選手権（エドモントン）は、24歳の油谷繁（中国電力）が5位に食い込み、団体でエチオピアに次ぐ2位になったが、前年の福岡で日本最高記録をマークした藤田敦史（富士通）は、右足に力が入らなくなる座骨神経痛を抱えた走りで12位に沈んだ。森下由輝（旭化成）が8位、西田隆維（エスビー食品）が9位に入り健闘した。
　その世界選手権で金メダルを獲得したゲザハン・アベラ（エチオピア）が、4カ月足らずで福岡にカムバック。トラックの3000、5000、1万メートルの日本記録を持つ31歳の高岡寿成（カネボウ）の初マラソンとしても注目が集まった。
　レースは有力選手のほとんどが収まる20人ほどの集団で進み、中間点を1時間3分36秒で通過。25キロでペースメーカーがレースを離れ、ケニアから来日4年目のカギカ（NKK）が飛び出した。一時は2位を90メートル離し「途中までは優勝できると思った」。
　だが、ここからレースが動く。1997、99年の世界選手権に出場した32歳のベテラン清水康次（NTT西日本）が集団の前に出て追いかけ、アベラ、高岡を従えて36キロ付近でカギカをとらえた。
　気温は20度近くまで上がり、30〜35キロは15分29秒、35〜40キロは15分48秒に落ちた。消耗戦。高岡が40キロ手前で遅れ、そこからは清水とアベラのマッチレースになった。トラック勝負にもつれ、残り約200メートルでアベラがスパート。「追随型」のアベラがまたも得意な勝ちパターンで、清水を3秒差で振り切り、2年ぶり2度目の優勝をさらった。清水は「最後に負けたのは悔しいが、日本人トップはまずまず」と振り返った。
　マラソンには暖かすぎるコンディションが響き、全体的に記録は低調だった。2時間10分を切った選手が3人だけだったのは4年ぶりだった。