2年前の福岡を世界最高で制したクレイトン（豪州）がこの年の5月、またも大記録を樹立した。ベルギーのアンベルス（アントワープ）で自身の記録を1分以上更新する2時間8分33秒6をマーク。福岡で見せた力が本物だったことを改めて証明した。
　そのクレイトンは残念ながら参加しなかったが、メキシコ五輪金メダルのマモ（エチオピア）や欧州選手権優勝のヒル（英国）ら強豪が出場。国内勢も前回2位、同年春のボストンを2時間13分49秒の大会記録で勝った采谷義秋（広島・竹原高教）らが挑んだ。
　「雨の降らないマラソン」として有名だった大会も、この年は第8回大会以来15年ぶりの雨中決戦。そのためか、レースは波乱の展開になった。
　カナダから一般参加したドレイトンが、スタートから飛び出し、独走した。10月のデトロイト・モーターシティマラソンで、2時間12分0秒を出していたが、国際的にはまだ無名。マラソン歴はわずか2年。後続の有力選手らは「そのうち落ちてくる」と見ていた。
　中間点で後続集団との差は31秒。だが、その後もドレイトンは飛ばす。20〜25キロを15分15秒、25〜30キロも15分29秒。じりじり差を広げていく。期待されたマモは調子が上がらず、30キロ付近でレースをやめた。
　結局ドレイトンは、2位に41秒6の大差をつけ、世界歴代3位の好記録でゴール。日本勢は惨敗。采谷は29位に沈み、谷村隼美（倉敷レイヨン）が3位に食い込んだのが一筋の光明だった。