日本のスポーツ界が活気づくビッグニュースがこの年の春、立て続けに起きた。
　前年の朝日マラソン10位で広島・比婆西高（現庄原実高）卒業前の田中茂樹が2月、山口県であったボストンと第1回アジア大会（インド・ニューデリー）の選考レースで2時間28分16秒の戦後日本最高で優勝。
　日大に進学した田中は、さらに4月のボストンでも2時間27分45秒の戦後世界最高で制した。（後にコースの距離不足が判明し、マラソン記録としては抹消）
　広島出身の田中を「アトムボーイ（原爆少年）」と評した外国通信社電が世界に配信されて話題に。翌年のヘルシンキ五輪に向けて、陸上関係者の期待は一気に高まった。
　だが、その田中は故障でレースを欠場。舞台は初めて福岡・平和台に移り、かつてない大人数の84人がスタートした。
　同年のアジア大会1万メートル優勝者で、マラソン初挑戦で注目された田茂井宗一（大阪）を中心に、15キロまでは10人の集団。折り返しも田茂井がトップ通過したが、前年よりも約1分遅いスローペースだった。
　残り10キロ付近で先頭に出たのは、前年3位で4月のボストンで9位に食い込んだ拝郷弘美（徳島）だ。独走となってからもさらにペースアップ。浅井正（愛知）の追撃をかわし、2時間30分13秒の大会新で初優勝をさらった。